女性はなぜ男性より長生きするのか。ある研究成果によると、女性の免疫系の老化速度は比較的遅く、これは女性の寿命をより長くする大きな利点かもしれない。日本の研究者は5月15日、英国の「免疫と老化」誌に報告し、20歳から90歳の健康な男女356人の血液状況、特に年齢を重ねるにつれて、これらの人の血液中の免疫に関連する白血球とサイトカインレベルの変化状況を追跡した。その結果、老化過程で白血球の総数はいずれも低下するが、男性白血球中のT細胞やB細胞などのリンパ球の減少速度は女性より明らかに速く、この2つの細胞はいずれも細菌感染への抵抗と関係があることが分かった。女性は老化過程において、免疫に関連するサイトカインなど他のいくつかの免疫パラメータの表現も男性より優れている。この研究を率いた広川勝郁・東京医科歯科大学教授は、エストロゲンがリンパ球の産生と制御に役立ち、免疫力に影響を与えることが、女性免疫系の老化速度が男性より遅い原因の1つである可能性があると述べた。研究者によると、女性が男性より長生きするのは普遍的な現象であり、ミトコンドリア遺伝子の違いなどから解釈する研究があったが、今回の研究は免疫系の観点から解釈したものだという。紹介によると、日本人女性は男性より平均寿命が6歳近く長く、英国の両性間の平均寿命差は3歳だった。詳細記事はimmunity&ageingを参照してくださいhttp://www.immunityageing.com/content/10/1/19